La Rama es una tradición ligada a las Posadas que se celebra en las mismas fechas, del 16 al 24 de diciembre (otras fechas en otros lugares). Aunque se celebra con mayor fuerza en Veracruz, incluyendo la Cuenca del Papaloapan, la tradición se extiende por Oaxaca, Tabasco, Campeche, Yucatán, Quintana Roo y países del caribe.
El significado de la Rama es la misma que la de las posadas, el de una procesión para pedir asilo para José y María, aunque en este caso no se pide asilo sino aguinaldo.
Varios niños (aveces adultos y adolescentes) se reúnen y escogen una rama de cualquier tipo y la adornan con globos, faroles de papel y cualquier adorno brillante. Los niños salen a la calle pasando de casa en casa cantando canciones relacionadas con el nacimiento de Jesús. Los cantos se hacen acompañar de sonajas improvisadas (aveces se incluye guitarra) para pedir aguinaldo. Al terminar de cantar, los niños esperan recibir una donación monetaria de la casa visitada.
La procesión de la Rama se realiza al caer la noche. La letra de la canción de la Rama suele modificarse ligeramente para darle picardía y un toque de originalidad. La letra de la canción (versión corta) que se canta en Tuxtepec es la siguiente:
A las buenas noches, ya estamos aquí
aquí está la rama que les prometí
que les prometí venir a cantar
pero mi aguinaldo me tienen que dar
me tienen que dar con mucho cariño
como se lo dieron los reyes al niño
los reyes al niño le dieron regalos
y usted señorita (señor) me da mi aguinaldo.
Naranjas y limas
limas y limones
más linda es la Virgen
que todas las flores.
En un portalito
de cal y arena
nació Jesucristo
por la Nochebuena.
A la media noche un gallo cantó,
y en su cantó dijo,
ya Cristo nació.
Denme mi aguinaldo
si me lo han de dar
que la noche es corta
y tenemos que andar.
Al finalizar de cantar esta parte se espera a que los dueños de la casa den el aguinaldo y si lo dan o ya lo dieron se despide la Rama con la siguiente frase:
Ya se va la rama
muy agradecida
porque en esta casa
fue bien recibida.
Si por el contrario no se le da nada, entonces se despide la rama con la siguiente frase:
Ya se va la Rama muy desconsolada
porque en esta casa
no le dieron nada.
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